Pierwszy raz urządzenie do leczenia falą uderzeniową zostało zastosowane w 1996 r. przez niemiecki zespół olimpijski podczas igrzysk w Atlancie. W Mistrzostwach Świata w Piłce Nożnej we Francji w 1998 r. trzy spośród uczestniczących zespołów, wliczając zwycięzcę turnieju Francję, wykorzystały urządzenia do leczenia falą uderzeniową, aby przywrócić zawodnikom pełną sprawność.

Zewnątrzustrojowa fala uderzeniowa jest metodą stosowaną do rozbijania wszystkich rodzajów kamieni nerkowych. Na wysokiej klasy aparatach zostały odkryte zastosowania w terapii także innych schorzeń, takich jak: łokieć tenisisty, zwapnienia stawu barkowego i – ogólnie mówiąc – schorzenia związane z bólem tkanki kostnej. Pierwsze wyniki badań przeprowadzonych na polu ortopedycznym zostały opublikowane w 1991 r.